德文郡人的蘋果季

每年的7月到10月是英國蘋果採收的季節。

雖然，一提到蘋果，美國是多數人會聯想到的國家，不過其實蘋果也是英國非常盛行栽種的水果唷！大家或許不知道由於蘋果是雜交作物的緣故，再加上早期農民對於品種篩選與選拔的技術沒有像今日控制得如此良好，因此會出現相同的命名但實際上是不同品種的蘋果出現在市場上，並且由於不同國家及在不同氣候條件下，不同蘋果品種的變異與篩選不同，所以今日已知世界上就有超過7500個不同的蘋果品種唷！

早期英國蘋果品種混亂的現象也很常見。有鑑於此，在西元1883年，英國園藝學協會舉辦了一場全國蘋果聚會 （National Apple Congress），邀請全英國種植蘋果的農民展出他們最引以為豪的蘋果品種，並從中選拔出最適合烹飪與生食的品種各60名，當年參賽的品種就有超過1500種唷！（然而有趣的是，今日在超市最常見的烹飪用蘋果Bramley's Seedling ，當年並沒有入圍前60名(^_^; 。)

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我在英國念博班的期間住在德文郡，根據房東先生Liam的說法，在秋冬的德文郡，其中一件最為傳統的事情，就是釀Cider（蘋果酒），雖然現在會自己釀蘋果酒的人已經不太多，但是冬天的聖誕市集，總可以看到好幾攤專門賣Cider的攤位。

蘋果酒的酒精濃度不算太高，大概是跟啤酒差不多的度數。傳統上，會使用木製的大型「壓果器」，是一種上下合一的器具，將蘋果至於中間，上下夾合後，再由人工轉動上下的壓果器，將蘋果汁擠壓出來，隨後加入天然酵母菌發酵6個月以上就完成了。剩下的果肉殘渣就會被做成堆肥，再回施到果園。整個製作蘋果酒的過程是一個可以良好保存營養、能量，並且能將資源再利用發揮到極致的作業。

今年，2020年秋天，剛好所居住的家，房東先生有空，所以我們一起製作了今年聖誕節要喝的蘋果酒。因為是小家戶自釀，所以方法上跟傳統大型的蘋果酒製作方法略有不同。

首先，我們到住家附近有一塊野生果園，有很多掉到地上、長在樹上快要爛的蘋果，我們將他們撿回家，洗乾淨，並切除不好的部分（圖一），將還沒壞掉的部分利用果汁機將蘋果與少許果汁打成泥（加入果汁是為了幫助攪拌，也可以使用水），然後集中在一個乾淨的發酵桶中。最後將常溫水、糖以及適量的酵母粉攪拌均勻後，倒入發酵桶中攪拌均勻。靜待發酵。

圖一、將蘋果不好的部分切除

圖二、收集到乾淨的發酵桶

根據Liam的說法，發酵過程中，蘋果渣與蘋果汁會固液分離，發酵完成後，只要將漂浮在上的固體撈除，即可以將剩餘的液體另外保存再發酵一段時間。最後就完成Cider囉！

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由於今年的蘋果採收的有一多，我們另外將剩餘的蘋果製作成英國傳統點心Apple Crumble，中文叫做「烤蘋果奶酥」，整體味道很像是蘋果派，但是做法非常簡單，幾乎不會失敗！

第一步、準備水果

可以使用新鮮蘋果或是其他喜歡的水果。為了要縮小體積，所以這一次我們先將蘋果煮爛縮小了體積（圖三），否則一般是不需要事先將水果煮熟的，如果很懶惰的話，也可以使用超市販賣的罐頭水果，裡面的水果已經是熟的，做起來味道也會很好。：）

Ps.如果是是先將水果煮熟，可以在煮的過程中就將常用調味料，例如肉豆蔻（nutmeg）或是肉桂（cinnamon）加入一起慢火墩煮。

圖三、燉煮蘋果，縮小體積、濃縮味道

第二步、準備奶酥 (Crumbles)

原則上就是將麵粉、燕麥、奶油與糖充分攪拌後備用。

圖四、準備上層奶酥

第三步、鋪層！

將第一步的水果鋪在烘焙容器的底層，上方鋪上奶酥，以200度左右烘烤20-30分鐘，直到表面的奶蘇呈現棕色就完成啦！

（根據英國房東媽媽的說法，鋪的厚度上，水果與奶酥大致上是一比一唷！）

圖五、完成大致上的樣子

圖六、放在盤子上的樣子(*¯︶¯*)

最後，剩餘的奶酥，可以冷凍保存，下次需要時直接拿出來鋪上即可！

是不是超級簡單又方便的英國傳統美食呢！(*¯︶¯*)

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今年因為有開始使用廚餘桶的習慣，所以我們也將剩餘的蘋果渣全數做成廚餘堆肥～

所以單單一個蘋果真的可以完成好多事情呢！開心～♪(´ε｀ )

(封面圖片來源：Photo by Aarón Blanco Tejedor on Unsplash)

（首段參考資料：The Countryman 雜誌 2020 十月號 p.8-p.23）