英國國殤花-罌粟花

最近是歐美地區罌粟花的花季(六月到九月)，下面這張圖是前陣子我的好朋友在德國玩時拍下的照片，圖中紅色的花朵就是罌粟花，罌粟花又被稱為虞美人花，一般罌粟花的花期特別短，可以在一天之內花開也花謝。

提到罌粟花，我想很多人會馬上聯想到鴉片、鴉片戰爭、成癮等等比較負面的印象，但你可能不知道，罌粟花是英國的國殤花。

每一年的11月11日上午11點，英國人會為了紀念一次世界大戰的結束以及因戰爭而傷亡的軍人哀悼兩分鐘，而鄰近的期間，街道上就會有人開始發放免費罌粟花小別針（如下圖），在一些建築物上也可以見到人們把罌粟花的雕像高高地豎起。

罌粟花小別針

究竟為什麼罌粟花會是英國的國殤花呢？最初的來源或許已經不可考，而我個人比較喜歡一個普遍被流傳也比較美的版本：據說在二次世界大戰期間的歐洲戰場上以及英國一些埋葬傷亡士兵的土地上，曾經開滿了遍地的罌粟花，人們認為紅色、鮮豔的罌粟花，象徵著用戰士高尚的血換來了世界的和平。

然而有這樣紀念含義的國殤日其實富含爭議性，有一些人認為，藉此我們可以記取教訓，明白戰爭的慘烈以及和平的重要，但有一些人則認為，被推崇的戰士犧牲精神等於神聖化了戰爭本身，使人認為為了和平所發起的戰爭是值得推崇的。因此同樣是國殤日，卻有象徵和平以及神聖化戰爭兩種矛盾的精神並存，這也是為什麼紀念國殤日其實是富含爭議的原因。

撇除歷史意義不談，有趣的是，雖然罌粟花是英國的國殤花，嚴格來說它卻是外來種喔！根據目前的了解，罌粟花的種子最早在五千年前，附著在作物玉米上面被農民引進到英國本土，目前英國常見的罌粟花Common Poppy是隸屬於罌粟屬(Papaver) 的六個品種之一。一般來說，罌粟花的種子可以在相當貧瘠的土地上存活，而當土地受到干擾（例如翻土等），種子就容易發芽，這也可以解釋為什麼在二戰期間埋葬士兵的土地上常見遍地的罌粟花的原因。

除了是英國國殤花以外，羅馬時期的人們將罌粟花與穀物女神(Ceres)進行聯想（可能與上述罌粟花生長的農業環境有關），希臘人則將罌粟花與愛以及生育力進行聯想。

在醫學上，罌粟花則可以被提煉製成止痛藥、止咳化痰藥以及幫助消化等藥品。近期，更有人研究認為罌粟花可能可以用來避免皮膚癌的發生。另外一個罌粟屬的罌粟花Papaver somniferum則可以提煉出嗎啡，二戰時期主要用來緩解傷亡戰士的疼痛，但同時這個容易成癮的成分也被用來製成可能取人性命的毒品海洛因。

單純的一朵紅色的罌粟花，曾引發了中英鴉片戰爭，改變了一個時代，它可以用來紀念和平，也可以用來美化戰爭，它可以治癒傷者，同時也可以使人成癮、致死。它是天堂同時也是地獄，這就是神秘的罌粟花。






圖片來源：

• 德國鄉村照由好友吳博雅無償提供。
• 罌粟花小別針：由 Philip Stevens - 自己的作品, 公有領域, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3108101

參考資料：

• 英國鄉村雜誌The Countryman, June 2020, p.40-p.45